Nordic Mining har i dag overlevert rapporter til Klima- og Miljødepartementet og Kommunal- og Moderniseringsdepartementet i forbindelse med tilleggsundersøkelser for Engebøprosjektet ved Førdefjorden.
Modellerer strømforholdene i fjorden
De gjennomførte tilleggsundersøkelsene har bekreftet at strømforholdene i Førdefjorden er moderate og i tråd med undersøkelser som ble gjort i konsekvensutredningen for prosjektet. Modellering av strømforholdene i fjorden og simulering av partikkelspredning underbygger at overskuddsmineralene vil deponere som planlagt innenfor det omsøkte deponiområdet. De biologiske tilleggsundersøkelsene har ikke avdekket sjeldne eller truede arter innenfor deponiområdet. Det ble heller ikke påvist viktige gyteområder for fisk. Et mulig gyteområde for lange ble indikert, men dette er en vanlig dypvannsfisk i norske fjorder, og det er forventet at arten fortsatt kan gyte i Førdefjorden ved fremtidig deponering, skriver Nordic Mining i en børsmelding tirsdag.
Basert på partikkelsimulering og biologiske undersøkelser er det gjort effektvurderinger for marint liv i deponiområdet. Vurderingen viser at effektene hovedsakelig vil være knyttet til bunndyrsamfunn i deponiområdet.
Miljømessig trygg løsning
– Vi er godt fornøyd med at de omfattende tilleggsundersøkelsene nå er avsluttet og rapportert. Gjennom konsekvensutredningen og tilleggsrapporteringen har vi lagt frem et solid beslutningsgrunnlag for reguleringsplanen og utslippstillatelsen for prosjektet. Slik vi ser det, viser undersøkelsene at det planlagte sjødeponiet er en miljømessig trygg løsning, kommenterer administrerende direktør Ivar S. Fossum i Nordic Mining.
– Engebøprosjektet vil styrke Norges posisjon i titanindustrien og utløse betydelige og positive ringvirkninger lokalt, regionalt og på nasjonalt nivå. Perspektivene for titanindustrien og forekomstens gunstige lokalisering gir sterk motivasjon for videre arbeid med sikte på industriell rutilproduksjon på Engebø, legger han til.
Reguleringsplanen skal godkjennes av Kommunal- og Moderniseringsdepartementet, og utslippstillatelsen skal godkjennes av Klima- og Miljødepartementet.
Omfattende satsing
Det såkalte Engebøprosjektet er et betydelig initiativ for ny, landbasert industrivirksomhet i Norge. Mineralressursene gir grunnlag for 50 års produksjon. Norge har en solid posisjon i den internasjonale titanindustrien. Rutil er det reneste titanråstoffet som finnes.
Det er store verdier som skjuler seg inne i fjellet. Nordic Mining har beregnet en nåverdi etter skatt for Engebøprosjektet på 466 millioner dollar.
Opprop fra sjømatnæringen
Området rundt Førdefjorden er et kraftsenter for Norges oppdrettsnæring. Og gruveplanene har for lengst skapt store protester. Alle lakseoppdrettere og fiskeeksportører i Sogn og Fjordane i tillegg til en lang rekke leverandørbedrifter er med på et samlet initiativ for å stoppe planene om fjorddeponi i Førdefjorden.
En NINA‐rapport peker på mangelfull kunnskap og betydelig usikkerhet omkring hvilken påvirkning fjorddeponiet kan ha for laks og dessuten at slik kunnskap er totalt fraværende for sjøørretens vedkommende. Nettopp sjøørreten er en av de artene i fjorden som vil være mest sårbar for suspenderte partikler i sjøen.
Planene gjelder uttak og prosessering av eklogitt‐malm med rutil (titanoksid) i Engebøfjellet, med et kontinuerlig utslipp av gruveslam og flokkuleringsmiddel i sjøområdet utenfor i en 50‐års periode. Det er beregnet at driften vil medføre et totalt utslipp på 250 millioner tonn gruveavgangsmasser, fordelt utover et samanhengende areal på minimum 4,4 kvadratkilometer – tilsvarende et areal tilsvarende minimum av 62 fotballbaner.
